Gruta do Maquiné

Fotos: Sérgio Mourão/Acervo Setur-MG

As formações rochosas, fósseis e pinturas rupestres encantam os visitantes do mundo inteiro. São 16.034 cavidades naturais registradas pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), 6.184 estão em Minas Gerais.

Os atrativos são muitos e as opções de turismo são variadas. As cachoeiras, parques naturais, pontos turísticos e a própria culinária mineira, são reconhecidas e apreciadas por todos.

As grutas da Lapinha, Maquiné e Rei do Mato, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, formam a Rota das Grutas Peter Lund, em homenagem ao naturalista dinamarquês que é considerado o pai da paleontologia e arqueologia no Brasil.
 
A Gruta do Salitre, em Diamantina, e as grutas do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado em Januária/Itacarambi, e do Parque Estadual da Lapa Grande, em Montes Claros”, são outras opções aberta a visitação.
 
Região Metropolitana de Belo Horizonte
 
A gruta do Maquiné, em Cordisburgo, é uma das mais visitadas no Estado e considerada uma das mais belas do mundo. A gruta com aproximadamente 650 metros de galerias tem pinturas rupestres e outros vestígios arqueológicos.
 
Os sete salões abertos para exploração são preparados com iluminação e passarelas. A gruta do Maquiné foi descoberta em 1825 por Joaquim Maria do Maquiné, e explorada a partir de 1834 por Peter Lund.
 
Em Lagoa Santa, a Gruta da Lapinha fica dentro do Parque Estadual do Sumidouro. A cavidade é um maciço calcário formado há 600 milhões de anos pelos restos do fundo do mar que cobria toda a região da bacia do Rio das Velhas. Tem uma estrutura repleta de salões cobertos por estalagmites e estalactites. Por ali passaram mais de 44 mil visitantes em 2017.
 
Museu Peter Lund
 
Ao lado da gruta, o Museu Peter Lund, conta com acervo de cerca de 80 fósseis encontrados no século 19 durante pesquisas na região. Há, ainda, o Museu Arqueológico da Lapinha, famoso por sua arquitetura em forma de castelo europeu. Está exposta a ossada do homem de Lagoa Santa, datado com mais de 10 mil anos, além de outras ossadas e fósseis.
 
Já a Rei do Mato, em Sete Lagoas, é considerada uma das 50 maiores grutas do Estado. A dimensão impressiona, são 998 metros de extensão, com quatro salões abertos à visitação.
 
As formações de estalagmite da gruta chamam a atenção de geólogos de todo o mundo. Existem duas raras colunas cilíndricas com diâmetro de aproximadamente 25 centímetros e 12 metros de altura, localizadas em seu último salão. Nenhuma gruta brasileira tem esse tipo de espeleotema em seu interior.
 
Ecoturismo
 
O Monumento Natural Gruta do Salitre em Diamantina e as grutas do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado em Januária/Itacarambi e do Parque Estadual da Lapa Grande, em Montes Claros, são roteiros de ecoturismo.
 
Segundo o secretário de Estado de Turismo, Paulo Almada, o número de ecoturistas em Minas Gerais aumentou de 31,7% em 2014 para 36% em 2017. “É o segundo tipo de turismo mais buscado no estado, atrás apenas do cultural (46%), de acordo com pesquisas realizadas”, destaca o secretário.
 
O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, situado ao Norte de Minas Gerais, possui estrutura com fendas imponentes, além da beleza da Gruta do Janelão, iluminada por uma claraboia. Outro aspecto que impressiona no parque é a Perna da Bailarina, considerada a maior estalactite do mundo, com cerca de 28 metros de altura.

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